BALIKPAPAN — Upaya mendorong pertumbuhan ekonomi masyarakat melalui sektor usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM) terus digencarkan di Kecamatan Balikpapan Barat. Salah satu wujud konkretnya ialah pengembangan kawasan Wisata Kuliner Baru Ilir, yang kini tengah memasuki tahapan penataan lanjutan dengan pemasangan paving block berwarna untuk mempercantik kawasan.
Sekretaris Komisi II DPRD Balikpapan, Taufik Qul Rahman, mengatakan bahwa pengembangan kawasan tersebut merupakan bagian dari visi besar untuk menghadirkan ruang ekonomi baru bagi pelaku UMKM lokal.
“Program wisata kuliner ini merupakan bagian dari visi kami di LPM untuk meningkatkan perekonomian warga melalui jalur UMKM,” ujar Taufik saat ditemui di ruang kerjanya, Senin (20/10/2025).
Taufik menjelaskan, kawasan yang kini ramai dikunjungi itu sebelumnya merupakan area yang minim aktivitas warga. Namun, melalui perencanaan matang dan dukungan berbagai pihak, lokasi tersebut kini tumbuh menjadi sentra kuliner yang menggeliat dengan berbagai usaha baru, mulai dari kios makanan hingga kafe-kafe kreatif.
“Tempat itu awalnya pasif, jarang dilalui, dan tidak mengganggu aktivitas lain. Alhamdulillah sekarang sudah hidup, bahkan Plaza Kebun Sayur yang dulu sepi ikut kembali ramai,” jelasnya.
Dalam proses pengembangannya, Taufik bersama tim LPM Baru Ilir juga melakukan studi tiru ke sejumlah daerah seperti Batam, Bandung, Yogyakarta, hingga Bali untuk menyerap konsep penataan kawasan kuliner yang tertata rapi, tematik, dan menarik. Salah satu ide yang akan diterapkan adalah menghadirkan nuansa estetik ala kawasan Braga, Bandung, melalui paving berwarna dan desain visual yang khas.
“Ke depan kami ingin menampilkan sentuhan Nusantara. Jika tahun depan kembali mendapatkan dukungan anggaran aspirasi, kawasan ini bisa lebih sempurna,” tambahnya.
Taufik optimistis, keberadaan Wisata Kuliner Baru Ilir tidak hanya menjadi tempat bersantai atau berburu kuliner, tetapi juga akan tumbuh menjadi ikon baru Balikpapan Barat yang mendorong perputaran ekonomi lokal, membuka peluang usaha baru, serta memperluas lapangan kerja bagi masyarakat sekitar.
Penulis: Aprianto
